Gleichschaltung (1933 - 1935)

Profilierung (1936 - 1339)

Kriegseinsatz (1940 - 1945)

Die Bildung des Instituts für menschliche Erblehre und Eugenik

Bereits 1923 hatte Günter Just im Anschluss an seine Habilitation in Greifswald einen Lehrauftrag für allgemeine Biologie und Vererbungslehre erhalten. 1928 wurde er zum Leiter der neu gebildeten Abteilung für Vererbungslehre am zoologischen Institut berufen. Seine Bemühungen um die Schaffung eines eigenständigen Instituts setzten bereits vor 1933 ein, trafen aber auf den hartnäckigen Widerstand der Medizinischen Fakultät und des Zoologischen Instituts. Erst nach der „Machtergreifung“ und der deutlichen Aufwertung des Faches im Sinne der neuen Machthaber hatte Just mit seinem Anliegen Erfolg. Nachdem alle Vorbereitungen abgeschlossen und Unstimmigkeiten beseitigt worden waren, wurde das „Institut für menschliche Erblehre und Eugenik“ am 12. Dezember 1933 eröffnet und Just zum Institutsdirektor ernannt. 1936 wurde das Institut schließlich in „Institut für Vererbungswissenschaft“ umbenannt.

Die Anfänge der Rassenhygiene als Wissenschaftsdisziplin gehen in Deutschland auf das Ende des 19. Jahrhunderts zurück. Die Gründung eines regelmäßig erscheinenden Publikationsorgans, des „Archivs für Rassen- und Gesellschaftsbiologie einschließlich Rassen- und Gesellschaftshygiene“ (1904), öffnete der Disziplin weitere Räume in der Wissenschaftslandschaft. 1913 wurde die bereits 1905 gegründete „Deutsche Gesellschaft für Rassenhygiene“, die wesentlich zur Etablierung der Disziplin beitrug, auch Mitglied in der altehrwürdigen „Gesellschaft Deutscher Naturforscher und Ärzte“. Dadurch wurde der Rassenhygiene gewissermaßen die Anerkennung als vollwertige Wissenschaftsdisziplin zuteil. Bereits in den 1920er Jahren richteten einige deutsche Universitäten Extraordinariate für Rassenhygiene ein, bis schließlich ab 1933 an den meisten deutschen Universitäten sogar ein entsprechendes Institut geschaffen wurde.