Kriegswichtige Forschungen des Physikalischen Instituts

Das Physikalische Institut unter der Leitung von Rudolf Seeliger war 1942 mit zahlreichen Kriegsarbeiten betraut. Darunter waren u.a. Forschungen für das Reichsluftfahrtministerium, die Marine, die Luftwaffe, die Organisation „Todt“ und die Nachrichtengruppe. Alle Arbeiten am Institut besaßen die Dringlichkeitsstufe „SS“ (Sonderstufe). Zu dieser Zeit sicherte die Erforschung kriegswichtiger Themen weitgehend den personellen Bestand des Instituts und die Aufrechterhaltung des Lehrbetriebs. Nur aufgrund der Befassung mit Arbeiten in der entsprechenden Dringlichkeitsstufe konnten Mitarbeiter des Instituts eine UK-Stellung (Unabkömmlichstellung) erhalten. Diese Stellung verhinderte in der Regel ihre Einberufung oder ermöglichte sogar die Rückkehr aus dem Fronteinsatz zur Fortsetzung der wissenschaftlichen Forschung.

Die Rüstungsforschung in Deutschland hatte mit dem Ende des Ersten Weltkrieges und nach Abschluss des Versailler Friedensvertrages 1919, der die Rüstungsforschung in Deutschland verbot, offiziell aufgehört zu existieren.Allerdings führten Teile der Reichswehr im Rahmen einer sogenannten „schwarzen Rüstungsforschung“ weiterhin Forschungsaufträge aus. Auch die Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft erklärte sich 1926 in einem stillen Abkommen mit der Reichswehr zur Durchführung von Rüstungsforschungen bereit.Nach 1933 und insbesondere mit der Verkündung des Vierjahresplans setzten verstärkt Bestrebungen der NS-Führung ein, “kriegswichtige“ Forschungen zentral zu koordinieren. Dabei war die Vergabe von Dringlichkeitsstufen („S“, „SS“ und seit 1942 als höchste „DE“) durch den Nachweis „staatspolitischer Wichtigkeit“ existentiell für die Forschungen an den Universitäten, sicherten sie doch Personal, Gelder und – speziell im Bereich der Rüstungsforschung - die Versorgung mit kontigentierten Mangelrohstoffen. Während die Vergabe der Dringlichkeitsstufen für Forschungen bis ca. 1943 hauptsächlich in den Händen der Wehrmacht gelegen hatte, verlagerte sich die Zuständigkeit mit der Reorganisation des Reichsforschungsrates (RFR) 1942 auf die dort neu geschaffene Kriegswirtschaftsstelle. Ihr oblagen nun die Vergabe der Dringlichkeitsstufen und die Versorgung mit Material und Rohstoffen. Die Bewilligung der Anträge erfolgte durch die „Fachspartenleiter“ im RFR, für die Fachsparte Physik waren Axel Hermann Kühn und seit 1943 Georg Graue die Entscheidungsträger. Der RFR konnte damit weitgehend autonom über die Erteilung von Forschungsaufträgen entscheiden; 1943 gingen täglich ca. 3000 Anträge bei ihm ein.